DIE 3 VOC-HÜRDEN FÜR
DEN HOLZBAU

Der Duft des Holzes ist für viele Bauherren ein wichtiges Kriterium für die Auswahl des Baustoffs. Dennoch wird seit vielen Jahren versucht, über sogenannte Geruchsleitwerte zusätzliche neue Anforderungen an die Bewertung der Innenraumluftqualität einzuführen. Foto: Natalia Blauth

DIE 3 VOC-HÜRDEN FÜR DEN HOLZBAU

Einführung der Geruchsleitwerte

Das Umweltbundesamt (UBA) hat in seinen Leitwertkonzepten zur Innenraumluft neben chemisch messbaren Größen wie TVOC, RW I und RW II auch Geruchsleitwerte eingeführt („Bewertung von Geruchsstoffen in der Innenraumluft – Weiterentwicklung des Geruchsleitwerte-Konzeptes des AIR“). Damit sollen Geruchsintensität und -qualität in Raumluftbewertungen berücksichtigt werden – insbesondere, wenn flüchtige organische Verbindungen (VOC) einen wahrnehmbaren Geruch verursachen. Einige Zertifizierungen wie Umweltsiegel sehen Geruchsprüfungen bereits vor.

Die Idee, Gerüche mess- und bewertbar zu machen, mag auf den ersten Blick plausibel erscheinen – sie ist aber in der Realität wissenschaftlich nicht belastbar und praktisch kontraproduktiv. Anders als chemische oder toxikologische Parameter beruht Geruch nicht auf objektiv messbaren Schadstoffkonzentrationen, sondern auf subjektiver Wahrnehmung, individueller Sensibilität und Kontextfaktoren wie Temperatur, Luftfeuchte, Nutzungssituation oder Erwartungshaltung. Gerüche sind keine Schadstoffe – sie können angenehm, neutral oder störend empfunden werden. Außerdem variieren Geruchseindrücke zwischen Personen, Tageszeiten, Laborbedingungen und Erwartungshaltungen – ein statistischer Mittelwert bildet also bestenfalls eine Orientierung, niemals aber eine verlässliche oder reproduzierbare Gesundheitsgröße.

Geruchtsleitwerte nicht standardisierbar

Ein Geruchswert kann daher nicht standardisiert bewertet werden, ohne seine soziale, kulturelle und psychologische Dimension zu verkennen. Der Versuch, aus individuellen Sinneseindrücken numerische Grenzwerte abzuleiten, ist daher fatal. In der Praxis würde das dazu führen, dass natürliche Materialien wie Holz fälschlich negativ beurteilt werden, weil sie überhaupt wahrnehmbar riechen – nicht, weil sie eine Gefahr darstellen. So würden natürliche Holzgerüche (Terpene, Aldehyde) in Prüfkammern als „auffällig“ bewertet werden, obwohl sie toxikologisch unbedenklich sind und in realen Innenräumen meist als angenehm, warm und wohnlich wahrgenommen werden.

Die interdisziplinäre Forschungsarbeit Wood for Good[1] untersuchte, wie Menschen Holzgerüche wahrnehmen und wie diese Wahrnehmung durch den Kontext beeinflusst wird. In standardisierten Riechtests zeigte sich deutlich:

• Holzgerüche werden positiver bewertet, wenn gleichzeitig ein visuell passender Eindruck vorhanden ist. Sehen die Teilnehmenden das Holz oder eine Abbildung der Holzart, empfinden sie dessen Geruch als angenehmer.
• Kiefernholz schnitt am besten ab. Der Duft von Kiefer – geprägt durch einen hohen Gehalt an natürlichen Terpenen – wurde als am angenehmsten bewertet.
• Fehlt der visuelle Kontext, fällt die Bewertung unsicherer oder kritischer aus. Den Probanden fiel es schwerer, den Geruch einzuordnen, insbesondere bei Vollholzproben.
• Die Wahrnehmung ist kontextabhängig. Die Bewertung eines Geruchs hängt stark davon ab, ob die Quelle bekannt oder sichtbar ist. Schon die bloße Information, dass der Duft von Holz stammt, verbessert die Akzeptanz.

Holz duftet

Diese Ergebnisse zeigen, dass Geruch ein Wahrnehmungsphänomen und kein objektiver Schadensindikator ist. Eine mögliche Regulierung von Gerüchen über Leitwerte oder Grenzbereiche ignoriert dementsprechend wissenschaftliche Erkenntnisse, läuft den Zielen einer gesunden, natürlichen und nachhaltigen Bauweise zuwider und ist daher kein geeignetes Kriterium für Produktzulassungen oder Raumluftbewertung.

Ein charakteristischer Holzgeruch ist kein Mangel, sondern Ausdruck der Natürlichkeit des Materials. Wer Gerüche normiert, reglementiert und sanktioniert, verhindert sinnvolle Materialnutzung, erschwert den Holzbau und schafft Bürokratie statt Sicherheit.

[1] Butter, K., Hucke, C.I., Gallus, V., van Thriel, C., Ohlmeyer, M. (2025), Wood for Good – Kontextbezogene gemisch- und konzentrationsabhängige Auswirkungen flüchtiger organischer Verbindungen verschiedener Holzarten auf neurophysiologische Prozesse und die chemosensorische Informationsverarbeitung des Menschen. Thünen-Report 121. Johann Heinrich von Thünen-Institut, Braunschweig. https://doi.org/10.3220/253-2025-141